Jak už jméno napovídá, pochází westík ze západní skotské vysočiny tzv. Highland. Patří tedy do skotské větve drsnosrstých nízkonohých teriérů. V minulosti byla bílá štěňata považována za méně schopná, co se týče lovu. Proto byla okamžitě vyřazována z chovu. Plemeno West Highland White Teriéra vzniklo vlastně náhodou. Podplukovník Malcolm zastřelil při honu svého nejlepšího psa. Díky jeho zrzavé barvě si ho spletl s lovenou liškou. Od té doby se začal Malcolm věnovat výhradně chovu bílých psů. Základem chovu se stali bílí kernteriéři, kteří i do dnešní doby mají s westíky společné znaky.
Původní využití westíků bylo na lovu, především v norování a lovu krys. Některé prameny mluví i o pomoci při lovu jezevců a lišek. Dnes je westík společníkem pro každého a do nor se už jen tak nevrátí.

Hlava je bohatě osrstěná, nevysunutá vpřed, s výrazným stopem.
Čelisti jsou silné a rovné.
Nos je černý, poměrně velký.
Oči jsou posazeny široko od sebe, jsou středně veliké, ne vypouklé, mají ostrý, pronikavý, inteligentní výraz.
Uši jsou malé,vzpřímené a pevně nesené.
Zuby jsou na velikost psa velké, s pravidelným nůžkovým skusem.
Krk je dostatečně dlouhý, aby umožnil správné nasazení hlavy, svalnatý.
Trup je kompaktní s krátkým rovným hřbetem. Hrudník je hluboký. Bedra jsou široká a silná.
Přední končetiny jsou krátké, svalnaté, rovné a silně překryté krátkou a tvrdou srstí.
Zadní končetiny jsou silné, stehna dobře osvalené.
Tlapy jsou okrouhlé, silné, s tlustými polštářky, kryté krátkou srstí.
Ocas je dlouhý, pokrytý hrubou, drsnou srstí, je sebevědomě nesen.